El cultivo del arroz bajo riego por aspersión es una técnica agronómica totalmente desconocida en el Valle Medio del Ebro. Esta nueva técnica se presenta como una alternativa de gran interés que puede mejorar la eficiencia del uso del agua al evitar las pérdidas de agua de riego que se producen en el sistema tradicional del cultivo y permitiría a su vez su introducción en las rotaciones de las fincas de aspersión del Valle Medio del Ebro. El objetivo general de esta tesis es estudiar la viabilidad del cultivo del arroz bajo riego por aspersión en las condiciones climatológicas del Valle Medio del Ebro. Para ello se han realizado durante los años 2001 a 2004 distintos ensayos agronómicos que abarcan 1) la determinación de las variedades más adaptadas, 2) la respuesta productiva a distintas dosis de agua, 3) la respuesta productiva a la fertilización y 4) el control de malas hierbas.

En primer lugar se presentan los resultados de la respuesta productiva y adaptación al sistema de riego por aspersión de 14 variedades comerciales que se cultivan en el Valle del Ebro. Los resultados de este ensayo indicaron que las variedades de ciclo más corto fueron las que se adaptaron mejor, y que la variedad Guadiamar, ampliamente cultivada de forma tradicional en el Valle del Ebro, tuvo un buen comportamiento productivo.

En segundo lugar se presentan los resultados de la respuesta productiva de 4 variedades de arroz a un suministro variable de agua de riego por aspersión mediante la utilización de la técnica de la fuente lineal de aspersión. Los resultados mostraron una relación lineal y positiva (con altos valores de los coeficientes de determinación) entre las variables productivas y componentes del rendimiento frente al agua aplicada (riego y precipitación). La variedad Guadiamar tuvo el mejor comportamiento productivo, con rendimientos máximos de alrededor de 6 t ha-1, obtenidos con dosis de riego entre 700 y 900 mm. Dosis de agua inferiores a 500 no produjeron grano de arroz.

En tercer lugar se presentan los resultados de los ensayos de dosis de abonado nitrogenado y fosfórico y de fraccionamiento del abonado nitrogenado. Se observó una influencia positiva de las mayores dosis de fertilización nitrogenada, que aumentaron la radiación interceptada, el contenido en N de las hojas y los componentes del rendimiento, obteniéndose rendimientos aceptables (6-7 t ha-1) con aplicaciones de 150 a 200 kg de N ha-1. En suelos con bajo contenido inicial de P se observó una respuesta positiva a la fertilización fosfórica. Aunque no se observaron diferencias significativas entre distintos tratamientos de fraccionado de N, los mayores rendimientos se obtuvieron con el fraccionamiento del N al 50 % entre presiembra y ahijado.

En cuarto lugar se presentan los resultados de la selectividad y eficacia de distintos tratamientos herbicidas. Los resultados pusieron de manifiesto que el control adecuado de las malas hierbas constituye el aspecto clave para viabilidad de la producción de arroz regado por aspersión. El herbicida clomazona es el único que aplicado en preemergencia a lo largo de los tres años de ensayos ha dado lugar a un control aceptable de las gramíneas. El oxadiazón aplicado en mezcla con clomazona mejoró el control de las dicotiledóneas. La pendimetalina aplicada en preemergencia con clomazona logró un buen control de las gramíneas, pero la mezcla pareció tener un efecto fitotóxico.

Los resultados obtenidos en esta tesis proporcionan las bases técnicas para el cultivo del arroz bajo riego por aspersión. Es una técnica de producción viable y prometedora siempre que se elija una variedad adecuada a las condiciones climatológicas y se consiga mantener un control de las malas hierbas que evite su competencia con las plantas de arroz, especialmente en la fase de emergencia y establecimiento del cultivo.