La Política Agraria Común promueve la diversificación de cultivos por sus beneficios ambientales como el incremento de la biodiversidad, mejora del reciclado de nutrientes y reducción de emisiones, aunque hay poca información sobre el balance económico de estas propuestas.

Este trabajo pretende cuantificar la rentabilidad económica de alternativas al monocultivo de maíz: el uso de cubierta vegetal de veza y dos sistemas de doble cultivo: cebada o guisante con maíz de ciclo corto. Para ello, se realiza un análisis de costes e ingresos en cada situación durante 3 años.

Los costes de laboreo y energía para el riego suponen entre el 40 y el 50% de los totales, pero no se ven afectados por las alternativas analizadas. Sin embargo, conforme se aumenta la intensificación se incrementan significativamente los costes de fertilizantes, semillas y fitosanitarios.

Los ingresos aumentan significativamente con el doble cultivo de cebada y maíz, pero los beneficios se igualan en los dos dobles cultivos analizados. Desde el punto de vista de utilización de nutrientes, la eficiencia en el uso del nitrógeno es similar en todas las situaciones analizadas.

Finalmente, el análisis de tendencias muestra que, variando los costes hasta un incremento del 40%, estos resultados se mantienen.