Al ser un cultivo plurianual, la alfalfa supone un hábitat más estable para los insectos que otros cultivos extensivos. De ello podría desprenderse que la alfalfa sufra de numerosas especies de insectos susceptibles de ser plagas. Contrariamente, sólo unas pocas especies causan pérdidas económicas a los alfalfares en España. Una de ellas es la cuca negra, Colaspidema atrum Olivier (=Colaspidema barbarum F.), coleóptero de la familia Chrysomelidae, como el escarabajo de la patata, la babosilla del trigo o la diabrótica del maíz.

La cuca negra es una plaga importante, que afecta de manera irregular en zonas y campos, pero que puede ocasionar perdidas considerables y con mucha rapidez, principalmente al segundo corte de alfalfa. Su control mediante la aplicacion de insecticidas resulta efectivo. No obstante, el hecho de que solo los piretroides estan autorizados para su control hace que el riesgo de aparicion de resistencias aumente. El avance de la fecha de corte es un metodo muy efectictivo, siempre que pueda llevarse a cabo.