Un antibiótico es una sustancia química: capaz de paralizar el desarrollo de ciertos microorganismos patógenos, por su acción bacteriostática, o de causarles la muerte, por su acción bactericida, y que es producida por un ser vivo o fabricada por síntesis.

La falta de desarrollo de nuevos antibióticos convierte en fundamentales las recomendaciones sobre el uso racional de los antibióticos existentes. En este contexto, el Plan Nacional de Resistencia Antibióticos (PRAN) ha elaborado un listado de antibióticos críticos que requieren una especial vigilancia de cara al riesgo de adquisición de resistencia. La actualización constante de esta clasificación es absolutamente necesaria para proteger el valor curativo de estos medicamentos.