La presencia de una cubierta vegetal constituye una técnica indispensable para los modelos de agricultura sostenible (Ingelmo, 1998). Su efecto sobre la biodiversidad, la estructura de los suelos y las limitaciones de la escorrentía, de la erosión y del riesgo de transferencia de agroquímicos a las aguas, permite la puesta en marcha de una viticultura respetuosa con su entorno. Asimismo, las cubiertas vegetales contribuyen a mejorar las interacciones de la agricultura con el medio ambiente, limitando el uso de herbicidas y plaguicidas, regulando los aportes de nutrientes a los cultivos, y mejorando la estructura del suelo así como el contenido de materia orgánica.

La elección la cubierta vegetal, o de una alternativa mixta cubierta/laboreo, como sistema de mantenimiento del suelo, estará condicionada por los objetivos que se quieran alcanzar o por los problemas que se pretendan resolver en el viñedo. Lo mismo sucede con otros aspectos como la especie que se escoja para formar la cubierta, la temporalidad de la misma, las labores a realizar (riegos, siegas, abonados…).

Siempre que no existan factores limitantes (de tipo edafológico o hídrico, principalmente) que condicionen negativamente el desarrollo vegetoproductivo de la vid y siempre que el tipo de cubierta elegida, así como su gestión, sean adecuadas a los objetivos pretendidos, puede asegurarse que la cubierta vegetal es el sistema de mantenimiento del suelo más aconsejable para el viñedo.