Desde que un ternero nace en una explotación de vacas nodrizas en la sierra hasta que el consumidor compra una pieza de ese ternero en la carnicería, el animal recorre un camino en el que intervienen distintos actores: dentro del sector primario, la granja de cría y el cebadero de engorde; en el sector secundario: el matadero; y en el terciario: el transporte y la carnicería.

En este artículo se analizan los costes de producción del sector ganadero y los gastos generados a lo largo de este circuito, con conclusiones poco alentadoras para el sector del vacuno de carne riojano: la rentabilidad de las explotaciones se basa en la percepción de ayudas y los márgenes que se generan a lo largo de la cadena de valor son muy reducidos.