Especie anual de la familia Amaranthaceae. Originaria del sudoeste de EEUU y norte de México. Recientemente se ha introducido en Europa (Aragón y Cataluña), Australia y Sudamérica.

Su tallo es erecto, glabro, ascendente y muy ramificado pudiendo alcanzar más de 3 m de altura. Se trata de una especie C4, lo que significa que con elevadas temperaturas y disponibilidad de agua crece rápidamente, hasta 3 - 4 cm al día en condiciones adecuadas de fertilidad, siendo por lo tanto extremadamente competitiva en cultivos de verano, como maíz o girasol en regadío. Además es muy prolífica, pudiendo producir hasta 600.000 semillas por planta. Además su descendencia tiene una alta variabilidad genética, pudiendo desarrollar resistencias a diferentes herbicidas inhibidores de ALS, terbutilazina mesotriona y/o glifosato.