El objetivo de este estudio fue comparar la efectividad de cuatro métodos para la detección de celo en vacuno de carne, y determinar la relación de la expresión de celo detectada por dichos métodos con la fertilidad a la inseminación artificial. El trabajo se realizó en la Finca Experimental La Garcipollera, perteneciente al Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria del Gobierno de Aragón. Se utilizaron 29 vacas nodrizas en lactación, que al inicio del ensayo llevaban de media 115 días postparto, a las que se aplicó un programa de sincronización de celos e inseminación artificial a tiempo fijo (IATF).

Los métodos de detección de celo comparados fueron: i) la observación visual realizada el día anterior y el día de la inseminación, mediante puntuación de signos del comportamiento primario y secundario de celo; ii) el dispositivo comercial ESTROTECT® , adhesivo en la base de la cola que indica monta por otras vacas; iii) el medidor de actividad ALPRO® , que compara los incrementos de actividad con la actividad basal de cada vaca; iv) la concentración plasmática de progesterona, de la cual valores inferiores a 0,5 ng/ml el día de la inseminación se consideraron compatibles con la fase estral. Se estudió el efecto del lote en el que estaban las vacas, la raza, la edad y el tratamiento (con o sin GnRH inicial) sobre la detección de celo y sobre la tasa de fertilidad obtenida. En distintos momentos se registraron el peso vivo de las vacas, su ganancia media diaria (GMD), la condición corporal (CC) y la producción de leche como posibles variables que pudieran afectar a la expresión de celo y a la fertilidad a la inseminación.

El análisis de progesterona plasmática indicó que el día de la inseminación todas las vacas estaban en la fase folicular del ciclo ovárico, a excepción de dos vacas que perdieron el dispositivo intravaginal liberador de progesterona y que no se sincronizaron. Este método se tomó como comprobación de la sincronización, ya que todas las vacas sometidas con éxito al programa de sincronización de celo se encontraban en la fase folicular adecuada.

El método de detección visual de celo por puntuación fue el más efectivo y no obtuvo ningún falso positivo, mientras que los métodos ESTROTECT® y ALPRO® dieron lugar a un 41 y un 38% de falsos positivos, respectivamente. El método de detección visual de celo por puntuación estuvo estrechamente asociado al tratamiento y a la fertilidad, mostrando una mayor puntuación las vacas no tratadas con un análogo de la GnRH y las que posteriormente se quedaron gestantes.

En la comparativa de los método de detección, la detección visual y el Estrotect® estuvieron muy correlacionados entre sí; sin embargo el método Alpro no obtuvo una buena correlación con el resto, influenciado posiblemente por los movimientos de los animales en las labores rutinarias de la explotación.

La fertilidad a la inseminación estuvo influenciada a nivel individual por la condición corporal de los animales, detectándose un efecto negativo del estado de carnes excesivo sobre la tasa de concepción de las vacas.