El nitrógenoes uno de los elementos de mayor importancia en la fertilización de los cultivos y su manejo condiciona tanto la producción como los costes. En el contexto actual, con precios elevados de los fertilizantes, ajustar las dosis a las necesidades reales del cultivo resulta cada vez más importante para mejorar la rentabilidad de las explotaciones. A este condicionante económico se suma la necesidad de reducir las pérdidas de nitratos al medio por lixiviación hacia las masas de agua, y de avanzar hacia los objetivos establecidos por la directiva europea.

Optimizar la fertilización supone, por tanto, encontrar un equilibrio entre producción, coste y protección ambiental. Para conocer hasta dónde pueden ajustarse las aportaciones sin comprometer el rendimiento son necesarios ensayos de campo en condiciones agrícolas reales.