Durante las épocas del año en que los rumiantes se encuentran estabulados (total o parcialmente), los animales se alimentan con dietas compuestas por forrajes y concentrados, de muy diversos orígenes y ofrecidos en distintas proporciones. Cuando los componentes de la ración se presentan por separado, los animales son capaces de seleccionar las porciones que les resultan más apetecibles o más fáciles de ingerir, como los concentrados o los forrajes de mayor calidad, dejando como rehusado una parte de la dieta ofrecida. Si los concentrados y forrajes se distribuyen por separado y con distintas frecuencias (o en distintos momentos, como ocurre al suministrar el concentrado a las vacas durante el ordeño), la frecuencia de distribución de los concentrados juega un papel importante en la ingestión total de alimentos y en la funcionalidad del rumen.