El sector vacuno de carne presenta unas características diferentes según las dos vertientes productivas destacadas, la vaca nodriza y el cebo. Tradicionalmente, ambas producciones se distribuyen geográficamente en zonas diferentes, por razones agroclimáticas y de disponibilidad de pastos, así como otras de índole empresarial (ubicación de industrias de transformación como mataderos, salas de despiece y/o grandes centros de consumo).