Por biodiversidad se conoce al conjunto de plantas, animales y microorganismos que viven e interaccionan en un ecosistema. En un campo agrícola las plantas arvenses forman parte, por tanto, de la biodiversidad vegetal. Existen numerosos métodos matemáticos que pretenden medir la biodiversidad en diferentes ámbitos. El más sencillo es contar el número de especies arvenses presentes en un campo. Otro índice muy aceptado es el de Shannon. Para calcularlo se debe contar el número de individuos de cada especie. Si nos centramos en las plantas arvenses, un valor elevado se consigue cuando hay muchas especies diferentes y el número de individuos está repartido de forma homogénea. En cambio, a un entorno en el que haya pocas especies pero éstas dominen en cantidad, le corresponderá un índice de diversidad bajo.