La esparceta o pipirigallo (Onobrychis viciifolia Scop.) es una leguminosa forrajera plurianual muy rústica, adaptada a los suelos calizos situados en regiones secas y frías de la península Ibérica, de gran capacidad productiva y cuyo consumo no produce meteorización en el ganado. Sus propiedades agronómicas y forrajeras fueron descubiertas en el valle del Rin, a finales del siglo XVI y desde allí su cultivo se extendió al resto de Europa.

El cultivo de la esparceta, dadas sus especiales características, como tolerancia a climas fríos y suelos pobres, y cualidades nutritivas y medioambientales, está llamado a ocupar un lugar destacado en los procesos de reconversión de los secanos cerealistas de baja productividad en pastos para la ganadería extensiva o bien para la regeneración de tierras de labor
esquilmadas por otros cultivos.