El sector vacuno español es, dentro de las producciones ganaderas, el segundo en importancia económica, por detrás del porcino, representando aproximadamente el 16% de la producción final ganadera. Cuenta con un censo total de 6 millones de animales, que incluyen 1.895.000 vacas nodrizas y 836.000 lecheras, (Magrama, 2012). Geográficamente, las vacas madres se localizan en el suroeste español y las zonas montañosas del norte peninsular. Cinco comunidades autónomas concentran el 76% del censo de vacas nodrizas: Castilla y León, Extremadura, Andalucía, Galicia y Asturias.