Los productos fitosanitarios o plaguicidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas) son fórmulas químicas que contienen generalmente una sustancia activa y otros ingredientes. Las sustancias activas son el componente esencial de los productos fitosanitarios, ya que protegen las plantas contra los insectos, los hongos y las malas hierbas.

En la Unión Europea (UE) no se permite la utilización de ningún producto fitosanitario, a menos que se haya demostrado
previamente de modo científico, que no tienen ningún efecto perjudicial sobre las personas, el medio ambiente, y por supuesto, tienen que ser suficientemente efectivos contra las plagas.

Las sustancias activas son autorizadas a nivel comunitario, mientras que los preparados comerciales (productos fitosanitarios) que contienen estas sustancias están autorizados a nivel de los Estados miembros.