Lepidóptero de la familia Lymantriidae. Es propiamente forestal (roble, encina, castaño...), aunque resulta muy nociva en frutales.

La puesta se hace en plastones, de forma ovalada, aspecto aterciopelado y color pardo-amarillento (20 x 40 mm), suele realizarse en ramas o tronco. Los huevos son esféricos, de color gris-amarillento. La oruga hembra pasa por un estadío más que el macho (L4 y L5). Las larvas nenotas (L1), viven agrupadas sobre el plastón, son muy pequeñas (2-3 mm), de color muy oscuro y con largas cerdas. L2 abandona la fase gregaria. L3 es de mayor tamaño (≈7 mm) y mantiene el color negro. L4-L5, aumenta considerablemente de tamaño (70-90 mm), es de color grisáceo con vistosos tubérculos dorsales de diferentes colores (azules y rojos).

La crisálida es color castaño oscuro, la de la hembra es de mayor tamaño y muestra un abdomen casi cilíndrico, mientras que la del macho es casi cónico. Los adultos presentan gran dimorfismo sexual, de ahí su identificación como dispar.

El macho es más pequeño (3,5-4 cm y 6-6,5 cm), es de de color pardo amarillento, con 4-5 líneas en zig-zag más oscuras en las alas anteriores. La hembra, de color más bien blanco, tiene un cuerpo voluminoso, cubierto de pelos muy densos.