Hongos saprófitos (Cladosporium spp., Alternaria spp., Stemphylium spp., Epicoccum spp., Sporobolomyces spp., …) que obtienen sus nutrientes de tejidos muertos o en descomposición. En cada ataque particular pueden estar involucrados uno o varios tipos de estos hongos.

Aparecen con condiciones de alta humedad o lluvias abundantes al final del ciclo de los cereales, en maduración, cuando las espigas secan en la proximidad de la cosecha, acentuado con condiciones de baja insolación.

Pueden afectar a cualquiera de los órganos aéreos de la planta y provocan un ennegrecimiento externo en forma de una capa más o menos fina de aspecto pulverulento carbonoso (fumagina o negrilla) que puede engrosar formando una costra. Cuando llega al grano puede dar lugar al síntoma de “punto negro” en su extremo, que puede progresar externamente por la cutícula seminal.