Gusano cilíndrico, mide menos de 1,5 mm. Microscópico, no visible a simple vista. 

La enfermedad se transmite mediante un insecto vector, coleóptero cerambícido; Monochamus galloprovincialis presente en España.

En primavera-verano, las larvas del nematodo son transportadas por los adultos de Monochamus que salen de los árboles muertos y vuelan hacia los pies sanos para alimentarse. Los nematodos que porta se introducen por las heridas de alimentación. Allí se desarrollan, multiplican e invadiendo todo el árbol, causándole la muerte.

Después de la maduración y la cópula la hembra de Monochamus se dirige hacia árboles decadentes donde hace la puesta y trasmite al nematodo. Del huevo sale la larva que se alimenta y desarrolla en el interior de la madera.

Los nematodos ahora se alimentan de hongos. Pasan el invierno en el interior de la madera y en primavera el coleóptero sale de la madera llevando consigo multitud de nematodos.