Enfermedad provocada por el hongo ectoparásito Erysiphe necator que ataca a todos los órganos verdes de la vid, existiendo diferencias varietales en cuanto a la sensibilidad.

Hiberna en las yemas, sarmientos, corteza y restos del cultivo en el suelo en forma de micelio o estructuras de resistencia. Se desarrolla temperatura entre 5 y 35 ºC (óptimo 20 - 27 ºC) y humedad relativa del 40 - 100%.

Comienza a expresarse en hojas, como pequeñas manchas de un polvillo blanco ceniciento que pueden llegar a ocupar toda la hoja, tanto en el haz como en el envés. Estas manchas se desprenden con facilidad al pasar el dedo.