Lepidóptero de la familia Gelechiidae cuyas larvas ocasionan daños en hojas, tallos, raíces y tubérculos de la patata. Puede afectar a otros cultivos de la familia de las solanáceas, como tomate, berenjena, pimiento, tabaco, …

Los adultos son pequeñas polillas (6 - 10 mm de longitud, 12 - 15 mm de envergadura alar) con alas anteriores estrechas de color grisáceo a pajizo con pequeñas manchas oscuras. Las posteriores son grisáceas con pilosidad en el borde. De hábitos nocturnos, pasan el día entre restos vegetales del suelo.

La reproducción es continua cuando las condiciones son adecuadas (temperaturas entre 15 - 40 ºC, óptimo 28 ºC).

Al inicio, la larva perfora el pecíolo minando las hojas formando manchas, o perforando brotes jóvenes e incluso el tallo, provocando defoliaciones en ocasiones importantes. Más tarde afectan a raíces y tubérculos, en los que se desarrolla formando largas galerías irregulares, con presencia de excrementos de las larvas al alimentarse. Estas galerías y lesiones pueden constituir focos de putrefacción y vía de entradas para las enfermedades.