Lepidóptero que constituye una de las plagas más importantes de los pinares de la península ibérica. Su nombre común hace referencia al desplazamiento del grupo en procesión. El adulto es una mariposa estival nocturna, que no se alimenta y vive uno o dos días. La oruga cuando nace es de color verdoso mudará cuatro veces hasta alcanzar los 34 cm de longitud. Las crisálidas se encuentran enterradas y encerradas en un capullo de seda de color castaño-rojizo de 2 cm de longitud. Es típico de las orugas la formación de bolsones de seda o nidos de invierno.