AMV es un virus ampliamente distribuido en todas las zonas de producción de alfalfa del mundo y también en España, donde la alfalfa constituye un cultivo tradicional importante, sobre todo en el Valle de Ebro, que concentra más del 50% de la producción española. Aun siendo un cultivo tradicional, el sector de la alfalfa deshidratada está tomando un importante auge en las zonas productoras, principalmente el Valle del Ebro, abriendo un prometedor mercado de exportación a países como los Emiratos Árabes o China. A pesar de la importancia de este cultivo herbáceo, hasta el desarrollo del presente proyecto no existían datos sobre los efectos que AMV podía producir en el cultivo. Los resultados tanto en este proyecto como en proyectos anteriores, han permitido estimar los efectos negativos de la infección en forma de una reducción apreciable del rendimiento productivo, sin afectar, aparentemente, a la calidad nutritiva del forraje (medida a través del contenido en proteína bruta).

Por otro lado, los resultados del análisis de evolución de la incidencia de AMV en alfalfares prospectados durante un periodo de cuatro años, en conjunto también con resultados obtenidos en proyectos anteriores, ponen de manifiesto la importancia del cultivo de alfalfa como reservorio de inóculo, ya que en fases intermedias y avanzadas del cultivo la incidencia alcanza valores importantes. Además, se ha comprobado la importancia de la semilla y su tasa de infección como determinante de los valores de incidencia en el cultivo y de las diferencias existentes entre distintas parcelas. Esta información puede ser relevante para los agricultores y las empresas obtentoras de semilla de alfalfa a la hora de evaluar la conveniencia de obtener semilla de alfalfa durante los primeros años del cultivo en lugar de hacerlo durante sus últimas fases cuando la incidencia es mucho mayor, para intentar reducir en lo posible las tasas de infección de semilla. La comparativa efectuada en este proyecto sobre la evolución de la incidencia en alfalfares bajo dos manejos alternativos del cultivo también resulta útil para evaluar técnicamente la estrategia del manejo de la alfalfa dejando bandas de alfalfa sin cortar para refugio de los enemigos naturales, que es muy prometedor en cuanto a la lucha frente a las plagas de la alfalfa. Los resultados de esta comparativa, aunque parciales, indican que no parecen existir consecuencias negativas de este manejo en cuanto a la incidencia de la enfermedad viral, ya que el ritmo de incremento de la incidencia es similar al de alfalfares bajo manejo convencional.

Por último, los trabajos de diagnóstico y caracterización molecular de LEV han proporcionado los primeros resultados relativos al estudio de las virosis de alfalfa causantes de enaciones, que hasta ahora no estaban prácticamente caracterizadas. Se ha comprobado que estas enfermedades pueden tener dos agentes causales diferentes, que han sido caracterizados de manera preliminar: el primero podría corresponderse con LEV, virus descrito en Francia y España ya en los años setenta, que según los resultados de este proyecto se relaciona con el grupo de los nucleorhabdovirus; el segundo, ADV, descrito recientemente en Argentina, se agrupa con los cytorhabdovirus y su presencia en España se ha comprobado en este proyecto.