Existen varias especies pertenecientes a distintos géneros de las familias Chironomidae. Las larvas acuáticas, alcanzan un tamaño comprendido entre los 6 y los 12 milímetros, presentando diversos colores según las especies, desde el verde blancuzco de las larvas de Cricotopus spp. hasta el rojo intenso de las Chironomus spp. Este característico color rojo se debe a la presencia de hemoglobina que es la responsable de que puedan vivir en ambientes con escasez de oxígeno. Los adultos son de pequeño tamaño, parecidos a los mosquitos comunes, presentando los machos unas características antenas plumosas.