Durante tres años consecutivos se ha realizado un ensayo analizando el comportamiento de diversos acolchados de origen vegetal y de materiales biodegradables en el control de las malas hierbas y en el rendimiento del tomate en un mismo campo en Montañana (Zaragoza).

Se aplicaron 10 t/ha de paja de cebada, paja de arroz, restos de cosecha de maíz y plantas de Artemisia absinthium cubriendo el suelo 6 a 14 días después del transplante de los tomates. También se evaluaron el plástico biodegradable MaterBi y el papel reciclado Saikraft. Los testigos fueron: acolchado con polietileno negro, desherbado manual, control con herbicida y testigo sin desherbar.

Las malas hierbas fueron controladas especialmente bien con el papel, que fue capaz de retener a Cyperus rotundus y por los plásticos. A continuación tuvo un control medio la paja de arroz seguida de la de cebada. Los restos de cosecha de maíz y de Artemisia fueron menos eficaces. En cuanto al rendimiento cabe destacar que en la media de los tres años ninguno de los acolchados ensayados superó en producción al polietileno. El plástico biodegradable Mater-Bi y el papel Saikraft fueron muy similares al polietileno, tanto, en el control de malas hierbas como en el rendimiento del tomate. Entre los acolchados con restos vegetales destacó en conjunto la paja de arroz dando unos valores medios de eficacia y medio-altos en rendimiento. El acolchado con plantas de Artemisia no resultó ser eficaz.