El sector vacuno de carne español presenta dos vertientes: vacas nodrizas y de cebo. Ambas producciones se distribuyen en zonas geográficas distintas principalmente por motivos agroclimáticos, económicos-empresariales y de disponibilidad de recursos pastables, existiendo tres formas básicas de producción atendiendo a la zona y características de los rebaños: intensiva, semiextensiva y extensiva.