La rotación forrajera típica del norte peninsular es la formada por raigrás italiano y maíz. Los requerimientos de diversificación de cultivos durante el período de verano, impuestos por el cobro del llamado "pago verde" de la PAC, ha estimulado la demanda de información acerca de la productividad y el valor nutritivo de otros cultivos de verano alternativos al maíz (Flores et al., 2016). Entre otros, se viene observando un interés creciente por el cultivo de girasol (Helianthus annuus L.) como alternativa al maíz. La aparición en el mercado de variedades forrajeras de girasol con bajo contenido en aceite, inferior coste de producción, rendimientos de 6,7 t MS ha1 a los 110 días (Flores et al., 2016) y siembra más tardía favorece un aprovechamiento más del raigrás italiano. El potencial productivo y nutritivo aparece bien documentado en la literatura (Jayme et al., 2009; Flores et al., 2016), sin embargo son escasos los trabajos en producción de leche en condiciones de clima atlántico. No obstante experiencias fuera de España describen un menor potencial de leche del ensilado de girasol frente a los de maíz (McGuffey y Schingoethe 1980; Silva et al., 2004).

El objetivo de este experimento en una primera aproximación fue el de valorar el potencial del ensilado de girasol respecto a la combinación con ensilado de maíz en la producción de leche y composición química.