Investigadores de la Universidad de Córdoba, la Universitat Jaume I de Castellón y TRAGSA han estudiado el uso combinado de hongos y cubiertas vegetales para el control integrado de la mosca de la fruta (Ceratitis capitata). Esta estrategia actúa sobre los estados edáficos de la plaga y evita que llegue a una fase adulta.

Este trabajo plantea una estrategia alternativa basada en el uso de hongos entomopatógenos, que infectan y causan enfermedades a los insectos, y la implantación de cubiertas vegetales que aumentan las poblaciones de artrópodos depredadores.

Algunos de los árboles, aislados en jaulas, recibieron un tratamiento con herbicida para mantener el suelo desnudo, mientras que otros se cubrieron con Lolium arundinaceum, una especie forrajera de la familia de las gramíneas. A continuación, se utilizó una cepa del hongo Metarhizium brunneum que se aplicó tanto en el suelo desnudo como en el de la cubierta vegetal.

En paralelo, se liberaron en cada árbol, enterradas en el suelo, un centenar de larvas de C. capitata de machos estériles y se introdujeron trampas de caída para capturar e identificar a los posibles depredadores terrestres de la mosca que estaban presentes en el interior de las jaulas. 

El análisis de los datos extraídos por los investigadores evidenció una mayor eficacia de los hongos en aquellas jaulas que contaban con cubierta vegetal. Así, la infección de ejemplares adultos que emergieron del suelo osciló desde el 5,1% para el suelo desnudo tratado con M. brunneum hasta el 67,3% para el suelo que contaba con cubierta vegetal.

En el ensayo, solo se redujo la actividad de los escarabajos, pero no afectó a tijeretas ni arañas; incluso, tuvo un efecto positivo sobre la población de hormigas.

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