El pimiento, como cualquier otro cultivo horticola, está sujeto al ataque de numerosas enfermedades, pero sin duda la más importante y conocida por el agricultor es el marchitamiento comúnmente denominado "tristeza" o "seca".

A pesar de que la enfermedad es conocida desde hace muchos años, no es hasta 1964 cuando DAVILA efectuó la primera cita en España, indicando que la alteración del pimiento a la que se denominaba, tristeza, presentaba cierta intensidad. En los años posteriores, especialmente al inicio de la década de los setenta, la enfermedad adquirió magnitud epidémica, arrasando campos enteros del cultivo en las diferentes zonas productoras, lo que motivó el desplazamiento del mismo hacia aquellas zonas donde la enfermedad no había sido detectada.

Con el paso de los años, la "tristeza" del pimiento ha ido desarrollándose incluso en parcelas con los más diversos precedentes culturales, constituyendo hoy en día la enfermedad de mayor trascendencia económica en el cultivo de esta especie hortícola en el Valle medio del Ebro.