El agente responsable de la enfermedad de la Sharka es el Plum Pox Virus (PPV) que produce una de las enfermedades virales más grave en los frutales de hueso.

El virus de la Sharka tiene 4 cepas aisladas: Tipo D (Dideron) que es la más común y muy agresiva en albaricoqueros ciruelos; Tipo M (Marcus), agresiva en melocotoneros y nectarinos; Tipo C que afecta al cerezo y Tipo EA (EL Amar) que tiene una agresividad intermedia entre D y M. Actualmente en España sólo hay aisladas del tipo D.

Los síntomas dependen del tipo aislado, en el tipo D los daños más graves se producen en los albaricoqueros con deformaciones exageradas de los frutos, especialmente en variedades tempranas. Los primeros síntomas aparecen en las hojas en formas de anillos y manchas cloróticas en primavera, los frutos suelen caer precozmente y tienen mal sabor. En los melocotoneros los síntomas foliares aparecen en primavera y desaparecen con el calor, consisten en manchas, anillos y clorosis en los nervios, las hojas pueden estar muy deformadas a causa de la necrosis del nervio principal, síntomas que son más claros en melocotoneros jóvenes. En los frutos suelen presentar anillos o manchas pálidas. En ciruelos apenas aparecen síntomas de anillos o deformación en los frutos, pero si causan sintomatología en las hojas, que consisten en puntos, manchas o bandas de color verde pálido. Estos síntomas se observan mejor al final de la primavera o principios del verano.