Es un virus de la familia Geminiviridae, género Begomovirus originario de la India. Infecta básicamente a cultivos de cucurbitáceas (calabacín, pepino, calabaza, melón, sandía...) que son sus hospedadores principales, además de solanáceas (pimiento, tomate, patata y berenjena) y otras varias especies de plantas silvestres. Se encuentra distribuido por la India, China y el Oriente Medio. En España se diagnosticó en el 2013 en varias zonas del sureste peninsular desde donde se ha extendido a zonas limítrofes.

Se transmite exclusivamente por mosca blanca (Bemisia tabaci. Genn.) de forma persistente y circulativa, es decir, la mosca pica en una planta virosada, adquiere el virus y lo transmite a las plantas sanas a través de las glándulas salivares. Una vez adquirido el virus la mosca permanece virulífera hasta que muere. El virus no se transmite ni por contacto ni por semillas.